철원쌀이 좋은 이유를 제대로 알려야 한다

 

철원쌀이 좋은 이유를 제대로 알려야 한다

철원쌀은 청정성, 안전성, 오대벼 단일품종쌀, 철원평야 입지조건의 특이성 등에 있어서 다른 지역살에 비해 확실히 다른 품격을 갖고 있어 그 구체적 내용을 정리 하였다.

필자는 철원군내에서 개최되는 농업관련 회의나 행사에 참석하여 관련되는 분들의 철원쌀(철원오대쌀)에 대한 견해를 수 차례 들은 바 있고, 소책자 등 인쇄물에 홍보된 내용도 읽어 보았으나 그 내용이 다소 미흡하다고 판단되어 철원쌀이 왜 좋은지를 말하고자 한다.

청정이란 말은 깨끗하다는 말로서 청정지역에서 생산된 농산물을 청정 농산물이라 한다. 자연환경이 타 지역에 비해 더 청정하다면 그러한 곳에서 생산된 농산물은 그 청정성이 더 크다고 말할 수 있을 것이다.

철원은 여러분들께서 잘 아시는 것처럼 국가기관이 공인하는 대표적인 청정지역이다. 토양이나 물을 오염시킬만한 공장이 없고 거주하는 주민수도 적어 생활하수로 부터의 오염도 별 문제가 없다.

더욱이 비무장지대에서 흘러나오는 물로 농사를 짓는다. 비무장지대의 물이 오염될리 없고, 특히 북한주민은 합성세제를 쓰지 않아 북한 지역에서 발원되어 흘러 나오는 물이 오염될 수 없다는 것이다.

따라서 그러한 청정조건에서 생산된 철원쌀이 최고의 청정성을 갖고 있음은 의심할 여지가 없다.

철원 ․ 평강고원은 그 면적이 65,000헥타 라고 한다. 그 고원 남쪽 철원지역의 만여 헥타 논에서 벼를 재배하고 있다. 현대에서 조성하고 비행기로 씨를 뿌려 농사를 짓는 다는, 서산 간척지 논면적이 만여 헥타임을 생각할 때 그 규모를 상상할 수 있을 것이다.

남북으로 길게 위치한 광활한 고원은 북쪽의 냉한 기후를 거침없이 철원지역으로 쏟아 내리기 때문에 철원의 겨울이 우리나라에서 가장 춥고, 벼등숙기인 8월이후의 밤낮의 온도차가 타지역에 비해 크다.

이러한 기후조건은 기본적으로 병해충의 발생을 적게 한다. 또한 중국 남부지방에서 날라오는 멸구류가 철원평야까지는 거의 오지 않는다.

병해충의 발생이 적으므로 자연히 농약을 적게 뿌리고, 따라서 잔류 농약이 문제가 되는 안전성에 있어서 철원쌀이 다른 지역쌀에 비해 뛰어나다.

우리나라 쌀유통은 현재까지, 절대 다수가 여러 벼품종이 섞인 혼합미로서 유통되어지고 있다.

“철원오대쌀”은 철원지역에서 개발된 오대벼 단일품종을 ‘90년대 초 동송 ․ 철원농협에서 상품화한 것으로 혼합미가 아닌 단일품종 쌀로는 우리나라에서 가장 대표적인 제품이다.

뿐만아니라 “철원오대쌀”은 1992년 9월 29일자로 전국에서 최초로 정부로부터 품질인증을 받은 이래, 현재도 정부나 소비자로부터 그 품질을 인증 받고 있다.

철원평야는 입지조건이 다른 지역과는 다르다. 벼가 여물 때 밤기온이 낮고 날씨가 맑아 벼가 매우 잘 여문다. 철원오대벼 현미 1,000알의 무게가 26g 정도이나 다른 지역에서 생산된 오대벼 현미 1,000알의 무게는 23g 정도 밖에 되지 않는다.

한탄강이 배수구 역할을 하여 벼가 물에 잠기는 일이 드물고, 내륙 깊숙이 위치해 있어 태풍의 영향도 아주 적게 받아 벼가 쓰러지는 일도 드물다.

뿐만아니라 철원평야는 조생종 지대중에서는 대규모로 집단화 되어 있어 생산물의 품질이 비교적 균일하다.

또한 철원지역은 우리나라에서 제일먼저 논농사의 기계화가 된 지역으로 우리나라에서 가장 시설이 좋고 우수하다는 첨단 미곡종합처리장이 설립되어 있고 그 곳에서 첨단기술로 가공, 제품을 공급하고 있다.

그러므로 철원쌀은 최고의 청정성과 뛰어난 안전성을 갖고 있음은 물론 최적의 입지 조건에서 생산된 고품격 쌀이다.

이상과 같이 철원쌀이 타 지역쌀에 비해 우수함에도 그 우수성을 제대로 홍보할 수 있는 사람은 많지 않은 것 같다.

필자가 겪어 본 바로는 철원쌀연구회 이택길 재배분과위원장의 철원쌀 자랑은 전문가 수준 이었으며, 동송농협 진용화 상무도 철원쌀을 효과적으로 홍보할 수 있는 능력을 소유한 분으로 생각되어진다. 이러한 분들을 중심으로 관련자들을 훈련시켜야 된다고 생각한다.

철원쌀을 홍보할 때 시골 장터의 약장수가 만병통치약으로 자랑하는 것과 같은 표현은 삼가야 한다고 생각한다. 필자가 언급한 내용을 하나 하나 이해시키면 될 것이다. 새로 개발된 가시오가피쌀의 경우에도 실제로, 단 한가지의 뚜렷한 효과만 증명된다고 해도 세계적인 상품이 될 수 있다고 생각된다.